Un récupérateur d'eau de pluie est une cuve reliée à une descente de gouttière qui stocke l'eau du toit pour arroser. Arroser le jardin avec cette eau est autorisé ; elle ne doit jamais être bue ni raccordée au réseau d'eau potable, et elle se garde à l'abri des moustiques.
Cuve aérienne ou enterrée : les deux familles de récupérateurs
Le récupérateur d'eau de pluie le plus courant est une cuve aérienne posée contre la maison, sous une descente de gouttière. Un collecteur fixé sur la descente dévie l'eau vers la cuve et renvoie le surplus dans la gouttière une fois la cuve pleine. L'installation se fait en une demi-journée, sans terrassement.
La cuve enterrée stocke de gros volumes sans encombrer le jardin, mais elle demande une excavation, un accès pour engin et une pompe pour remonter l'eau. Entre ces deux solutions existent des cuves murales, étroites, adaptées à une cour, et des cuves souples à déplier dans un vide sanitaire. Une cuve aérienne doit être opaque : la lumière fait proliférer les algues.
Calculer le volume utile selon le toit et l'arrosage
Le volume d'eau récupérable dépend de la surface de toit raccordée et de la pluie tombée. Un millimètre de pluie correspond à un litre par mètre carré. Prenons une toiture de 80 m² en projection au sol : une averse de 10 mm y dépose environ 800 litres, dont une partie se perd par évaporation et débordement.
La nature de la couverture compte aussi : l'eau d'un toit en tuiles ou en ardoises se récupère bien, celle d'un toit végétalisé beaucoup moins. Le guide des types de tuiles présente les couvertures les plus répandues.
Côté besoins, partez de l'arrosage réel : potager, massifs, pots. Une cuve trop petite déborde au printemps et reste vide en juillet ; une cuve trop grande coûte cher pour peu d'usage. Plusieurs cuves aériennes reliées entre elles permettent d'augmenter le volume par étapes.
Usages autorisés de l'eau de pluie et règles de 2024
Utiliser l'eau de pluie pour arroser le jardin est autorisé. Elle ne doit jamais être bue, ni servir à l'hygiène corporelle ou à la préparation des aliments. Toute connexion entre la cuve et le réseau d'eau potable de la maison est interdite, pour éviter qu'une eau non traitée remonte dans les canalisations.
Le cadre a changé le 1er septembre 2024. L'arrêté du 21 août 2008 sur la récupération des eaux de pluie a été abrogé et remplacé par le décret n° 2024-796 et l'arrêté du 12 juillet 2024, publiés au Journal officiel du 13 juillet 2024. Ces textes encadrent l'usage domestique des « eaux impropres à la consommation humaine », dont l'eau de pluie. Pour un usage à l'intérieur de la maison, renseignez-vous auprès de l'agence régionale de santé et de votre mairie avant tout raccordement.
Arrêtés sécheresse : ce qui s'applique à l'eau de la cuve
En période de sécheresse, le préfet prend des arrêtés de restriction selon quatre niveaux de gravité. Les niveaux peuvent varier d'une commune ou d'un bassin à l'autre au sein d'un même département.
| Niveau | Effet général |
|---|---|
| Vigilance | Sensibilisation, sans restriction |
| Alerte | Premières limitations, par exemple sur l'arrosage |
| Alerte renforcée | Limitations plus fortes, suspension de certains usages |
| Crise | Seuls les usages prioritaires sont maintenus : santé, sécurité, eau potable |
Dans de nombreux départements, l'arrêté sécheresse ne vise pas l'eau de pluie récupérée en cuve, mais vérifiez l'arrêté de votre préfecture : certains textes encadrent malgré tout des usages précis, comme le lavage des véhicules. Le site officiel VigiEau donne, à partir d'une adresse, les restrictions en vigueur et l'arrêté complet.
Poser un récupérateur sous une gouttière
La pose d'un récupérateur aérien se fait avec un collecteur adapté au diamètre de la descente de gouttière et une scie à métaux.
- Préparer un sol plan et stable : dalle, pavés ou socle vendu avec la cuve. Une cuve pleine pèse un kilo par litre.
- Surélever la cuve pour glisser un arrosoir sous le robinet de soutirage.
- Couper la descente à la hauteur indiquée par la notice du collecteur et l'insérer.
- Relier le collecteur à la cuve par le tuyau fourni, légèrement en pente.
- Poser le couvercle et vérifier que le trop-plein renvoie bien l'eau dans la gouttière.
Pour arroser plus loin qu'au pied de la cuve, une petite pompe immergée alimente un tuyau ou un réseau d'arrosage goutte à goutte, qui exploite chaque litre stocké avec peu de pertes.
Entretien de la cuve et protection contre les moustiques
Une cuve d'eau de pluie mal fermée devient un lieu de ponte pour les moustiques, dont le moustique tigre, implanté dans 81 départements de métropole en 2025 selon l'Anses. Couvrez le récupérateur d'un couvercle ajusté ou d'une moustiquaire, y compris l'orifice du trop-plein. Le guide sur les plantes anti-moustiques rappelle les autres eaux stagnantes à supprimer.
Nettoyez les gouttières et le filtre du collecteur chaque automne, quand les feuilles tombent. Une fois par an, videz la cuve, retirez la vase du fond au jet et rincez. Avant l'hiver, videz les cuves aériennes et laissez le robinet ouvert pour éviter qu'elles éclatent sous l'effet du gel.
Eau de pluie au jardin : réponses aux questions courantes
- Peut-on arroser le potager avec l'eau de pluie ?
- L'arrosage du jardin, potager compris, fait partie des usages autorisés. Arrosez au pied plutôt que sur les feuilles des légumes consommés crus. Le guide pour un potager plus productif donne le rythme d'arrosage selon les cultures.
- Faut-il déclarer un récupérateur d'eau de pluie ?
- Pour l'arrosage, la règle à respecter est l'absence de toute connexion entre la cuve et le réseau d'eau potable. Un usage à l'intérieur de la maison relève du cadre en vigueur depuis le 1er septembre 2024 : renseignez-vous en mairie avant tout branchement.
- L'eau de la cuve peut-elle servir pendant une interdiction d'arrosage ?
- Elle est souvent hors du champ des restrictions, mais tout dépend de l'arrêté de votre préfecture. Le site VigiEau permet de le lire en quelques secondes. Les autres conseils de la rubrique arrosage et économies d'eau aident à tenir pendant l'été.
Sources : Légifrance, arrêté du 21 août 2008 relatif à la récupération des eaux de pluie (abrogé depuis le 01/09/2024), décret n° 2024-796 et arrêté du 12 juillet 2024 ; ARS et DGS, guide de lecture (avril 2025) ; ministère de la Transition écologique, page « Sécheresse » et service VigiEau ; Anses, « Le moustique tigre ».